Rối loạn có thể phát triển khi mà nhịp sinh học tự nhiên bị xáo trộn. Những rối loạn này bao gồm:
- Rối loạn giấc ngủ: Cơ thể không thể đi vào giấc ngủ ban đêm. Nhịp điệu tự nhiên của cơ thể bạn bị gián đoạn có thể dẫn đến giấc ngủ bị ảnh hưởng, bao gồm cả chứng mất ngủ.
- Rối loạn thời gian: Sự gián đoạn nhịp sinh học khi di chuyển qua những múi giờ hoặc qua đêm.
- Rối loạn tâm trạng: Thiếu tiếp xúc với ánh sáng mặt trời có thể dẫn tới các tình trạng như trầm cảm, rối loạn lưỡng cực và rối loạn cảm xúc theo mùa (SAD).
- Rối loạn công việc theo ca: Khi một người làm việc theo ca, nó gây ra những thay đổi trong nhịp sinh học cơ bản của cơ thể.
Rối loạn nhịp sinh học có thể ảnh hưởng tới sức khỏe và cảm giác hạnh phúc của một người. Một số hiệu ứng của chứng rối loạn nhịp sinh học có thể kèm theo bao gồm:
- Sự lo lắng, bồn chồn.
- Tình trạng ngủ ngày.
- Phiền muộn.
- Hiệu suất thấp hơn trong công việc.
- Dễ bị tai nạn hơn.
- Thiếu tỉnh táo về tinh thần.
- Tăng nguy cơ mắc phải bệnh tiểu đường và béo phì.
Một số lỗi của con người do rối loạn nhịp sinh học quan trọng nhất trên thế giới đã xảy ra khi họ phải làm việc ca đêm. Ví dụ như thảm họa Chernobyl và tai nạn Đảo Three Mile. Ngoài ra, hầu hết các vụ tai nạn xe là do một người lái xe trước bình minh, theo Đại học Cornell.
Từ góc độ não bộ và cơ thể, cơ thể chúng ta được sinh ra và thích ứng với việc ngủ vào ban đêm. Đây là lý do tại sao chúng ta không có khả năng nhìn vào ban đêm hay có khứu giác và thính giác nhạy hơn như động vật sống về đêm.
Theo ước tính, có khoảng 15% công nhân toàn thời gian ở Hoa Kỳ làm việc theo ca. Những người làm việc theo ca thường làm những công việc có liên quan đến dịch vụ có ý nghĩa sống còn đối với sức khỏe và sự vận động của xã hội. Họ cũng có nhiều khả năng ngủ ít hơn sáu giờ mỗi đêm.
Những người làm việc theo ca, hoặc làm việc ngoài 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều mỗi ngày, đặc biệt có nguy cơ bị rối loạn nhịp sinh học. Ví dụ về các nghề liên quan đến làm việc theo ca gồm có :
- Nhân viên y tế.
- Tài xế, phi công và những người cung cấp dịch vụ vận chuyển.
- Người chuẩn bị thực phẩm, người phục vụ.
- Sĩ quan cảnh sát.
- Lính cứu hỏa.
Một cuộc khảo sát của NSF cho thấy, 63% công nhân đều cảm thấy rằng công việc của họ cho phép họ ngủ đủ giấc. Cuộc khảo sát tương tự cũng cho thấy, 25 đến 30% những người làm việc theo ca có những giai đoạn buồn ngủ hoặc mất ngủ quá mức. Các nhóm người khác có nguy cơ bị rối loạn nhịp sinh học gồm những người thường xuyên di chuyển qua các múi giờ hoặc sống ở những nơi không có nhiều giờ ban ngày, chẳng hạn như Alaska (Hoa Kỳ).